Mes outils préférés de prépa mentale – La bulle de concentration

Des échecs systématiques en compétition

Je me souviens très bien de notre premier rendez-vous. Lina a 9 ans. Elle pratique le patinage artistique à haut niveau. C’est sa coach qui lui a demandé de venir me voir, parce qu’elle ne sait plus comment l’aider. Au quotidien, les entraînements se passent très bien, mais dès que Lina arrive en compétition, tout se gâte. Finalement, elle ne parvient jamais à montrer aux juges ce dont elle est capable.  

Prendre le temps pour que la confiance s’établisse

Lorsque je la questionne pour essayer de comprendre ce qui se passe, je me heurte à un mur. Lina me répond de manière vague. Elle n’a aucune idée de ce qui lui arrive, affirme qu’elle ne se sent ni stressée, ni crispée, et qu’elle ne voit pas comment je pourrais l’aider. 

Je n’insiste pas. Je prends le temps de mieux connaître cette petite fille qui patine déjà presque tous les jours de sa vie. Petit à petit la discussion devient naturelle, je sens que Lina s’ouvre, que la relation commence à se tisser.

La peur des critiques de l’entraîneur prend toute la place.

Au bout de 20 minutes, elle revient d’elle-même au problème initial : « Tu sais, en fait, quand on est en compétition, avant mes passages, j’ai peur. J’ai peur parce que si je tombe, je sais que S. (sa coach) va me gronder. Et ça prend toute la place dans ma tête. Après, souvent, je fais un peu n’importe quoi. » Voilà, on y est.

Trouver ses propres ressources

De mon côté, je sais qu’il y a très peu de chances pour que la coach change sa manière de faire dans les débriefings post-compétitions. Il faut donc que j’aide Lina à trouver en elle-même les ressources pour surmonter sa peur. 

Utiliser l’humour pour dédramatiser

Je commence par essayer d’alléger et de dédramatiser, en lui demandant à quel animal ressemble S. quand elle s’énerve. Je vois alors ses yeux pétiller de malice. Elle se met à rire : « A un gros tigre ! » La première étape est franchie !

Visualiser autour de soi une bulle imaginaire

Je lui propose de fermer les yeux, et de s’imaginer construire autour d’elle une bulle qui aurait le pouvoir de la protéger du tigre en compétition. Elle prend le temps de choisir la forme de cette bulle, sa taille, sa couleur, sa matière, l’épaisseur des parois, ses ouvertures éventuelles, son degré de transparence. Puis elle s’occupe de l’intérieur, pour y mettre si elle le souhaite des objets ou des photos qui l’aident à se sentir bien, en sécurité et en confiance. 

Je l’invite ensuite à prendre conscience que lorsqu’elle est dans cette bulle, c’est elle qui décide ce qu’elle y fait entrer ou non. Si quelque chose ne lui fait pas de bien, comme certains mots de sa coach, ou le regard des juges, alors elle peut le laisser à l’extérieur, voire imaginer que les mots viennent rebondir contre la paroi de la bulle pour s’en aller loin, sans arriver jusqu’à elle. 

Dessiner pour conscientiser et ancrer la bulle

Lorsqu’elle rouvre les yeux, je lui demande si elle a envie de dessiner ce qu’elle a visualisé, et son sourire parle pour elle ! Elle prend son temps, soigne les détails et les couleurs, et je vois peu à peu apparaître : une grande bulle ronde et multicolore, qui contient Lina en tenue de patineuse, son chat, son doudou, et une photo de ses parents. A l’extérieur de la bulle se trouve un tigre impressionnant. Elle termine en traçant de petits traits en forme de zigzags tout autour de cette bulle et m’explique, très fière, que ce sont de petits ressorts qui envoient les mots du tigre à l’autre bout de la Terre !

Visualiser quotidiennement pour automatiser

Bien entendu, elle part avec son dessin, et je lui conseille de le regarder tous les soirs pendant 10 jours, et de s’imaginer qu’à sa prochaine compétition, elle se met dans sa bulle dès le début de son échauffement, pour se sentir rassurée et en confiance.

Le retour du plaisir et de la performance

Deux semaines plus tard, un dimanche soir, je reçois un SMS de Lina qui a emprunté le téléphone de sa mère. Je découvre une photo où elle se trouve sur la plus haute marche du podium, et ce petit mot : « Bonjour Sandra, c’est Lina. Je voulais te dire que je suis championne de France. Je suis très contente. J’ai utilisé ma bulle et je n’ai même pas eu peur. »

Cette histoire a maintenant 10 ans. Je la raconte régulièrement, pour illustrer l’efficacité que peut avoir la bulle imaginaire. Ce qui a joué chez Lina, c’est son extraordinaire capacité à s’approprier l’outil, et la régularité de ses visualisations le soir. Cela explique qu’elle a pu s’en servir rapidement dans un contexte très exigeant sur le plan émotionnel. Elle a pu développer sa capacité à ne pas se laisser déstabiliser, pour pouvoir s’exprimer pleinement en compétition. 

Si vous aussi vous sentez que vous gagneriez à savoir vous mettre « dans votre bulle » dans certaines situations, vous pouvez vous inspirer de l’histoire de Lina pour créer concrètement cette protection imaginaire. Et si vous trouvez que c’est trop difficile de le faire seule, alors n’hésitez pas à consulter un psychologue du sport spécialisé en sophrologie ou en imagerie mentale !