De la compétition au bikepacking avec Valérie Pellissier [Portraits de Valaisannes]

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Résumé de l’épisode

Valérie Pellissier, ancienne compétitrice en sports d’endurance, est la figure centrale de ce nouvel épisode de Portrait de Valaisanne, hors série du podcast La Sportive Outdoor. Après un grave accident de vélo en 2017 , cette Valaisanne, passionnée par les grands espaces et la nature , a complètement réorienté sa pratique sportive. Elle partage son parcours, qui l’a menée à fonder Valbike Experience , une activité proposant des séjours à vélo guidés en autonomie.

Du goût de l’effort à la compétition

C’est son père, ancien compétiteur, qui a transmis à Valérie le goût de l’effort et l’audace d’essayer, l’emmenant très jeune sur les sentiers, à ski, à vélo ou à pied. Elle a débuté par l’athlétisme avant de voir ses prédispositions pour les sports d’endurance confirmées par de bons résultats. Elle a ensuite pratiqué la compétition en vélo de route, VTT, et ski-alpinisme.

Un problème au genou l’a orientée vers le vélo. Parmi ses souvenirs marquants de compétition, elle retient le Tour du Mont-Blanc de 2013, une cyclo de 330 km et 8 000 mètres de dénivelé à la première édition. Ce défi, à l’époque où ces ultra-courses n’étaient pas encore la mode, a été pour elle une grande aventure, marquée par le partage et l’entraide entre concurrents dans des paysages grandioses (Suisse, France, Italie).

Cette course est d’ailleurs la source d’inspiration qui l’a motivée à créer Valbike, dont le premier parcours proposé était une itinérance de quatre jours sur ce même tracé.

L’accident, un changement de vie radical

En 2017, alors qu’elle préparait une course d’orientation, Valérie est victime d’un grave accident de vélo. Une branche dans sa roue avant l’a bloquée net et catapultée au sol. Elle a subi de multiples fractures, notamment une double fracture ouverte du cubitus et du radius, ainsi qu’une fracture de la clavicule. Elle a failli perdre la mobilité de son bras et a nécessité dix opérations pour récupérer.

Cet événement a complètement changé sa vie:

• Elle a arrêté la compétition.
• Elle a appris à accepter sa vulnérabilité et à connaître ses limites.
• Elle s’est ouverte à d’autres activités qu’elle ne s’autorisait pas avant, comme la méditation, la lecture, et l’écriture.
• Elle a pris son rétablissement comme une compétition, travaillant dur pour récupérer presque 100 % de sa mobilité.

Aujourd’hui, elle pratique le sport uniquement pour le plaisir, pour le partage avec ses amis, et pour rester en forme. Elle fait du vélo, de la marche, de l’alpinisme (été comme hiver), du ski de randonnée, et du ski de fond. Elle ne ressent plus le besoin de mettre un dossard, bien qu’elle participe à des courses qui ont du sens pour elle, comme une course en décembre en faveur des enfants malades, où elle se fait parrainer pour récolter des fonds.

Valbike Experience : l’aventure du bikepacking

En 2021, Valérie a fondé Valbike Experience, son activité proposant des séjours à vélo guidés en autonomie. Le concept est axé sur le bikepacking léger:

• Les participants emportent le minimum d’affaires dans une petite sacoche fixée à la selle (environ 1,5 à 2 kg).
• Il n’y a pas de véhicule suiveur pour les bagages, mais les nuits se font dans des établissements sélectionnés et les repas dans de bons restaurants choisis par Valérie.
• Les parcours proposés incluent le Tour du Mont-Blanc (sur quatre jours, trois nuits), la Toscane, les Dolomites, le Vercors, la Provence, le Valais…
• Elle compose également des parcours sur mesure, s’adaptant au niveau physique et aux rêves des clients, comme ce fut le cas pour un ancien triathlète de 80 ans qu’elle a coaché pour gravir le Mont Ventoux.

Valérie organise ces séjours principalement pour des couples, des personnes seules, ou des petits groupes de copains (quatre maximum), ayant constaté qu’en groupe plus grand, les différences de niveau rendaient les gens réticents à se mêler. Elle propose aussi des sorties à la journée et des after-work (départ de Sion et Martigny).

Elle organise des sorties spéciales femmes, car elle a observé que la dynamique y est différente, avec moins de compétition et plus de bienveillance, ce qui aide les débutantes, qui manquent souvent de confiance en elles, à faire le premier pas avant de rejoindre éventuellement un groupe mixte. Ce qu’elle apprécie le plus dans cette activité est le partage de sa passion, de ses parcours d’entraînement, et de la gastronomie et du bon vin.

L’écoute de son corps face à la périménopause

Valérie a aussi abordé le sujet de la périménopause, un changement qui l’a touchée, notamment en tant que sportive qui connaît parfaitement son corps. Elle a ressenti:

• Plus de fatigue et de difficulté à récupérer après l’effort.
• Des problèmes de sommeil.
• De la fonte musculaire, même en faisant beaucoup de sport d’endurance.
• Plus de douleurs articulaires.

Face à ce sujet qu’elle estime tabou et peu accompagné par les spécialistes, elle a adapté sa routine en étant plus à l’écoute de son corps:

• Elle laisse plus de place à la récupération dans ses entraînements.
• Elle a changé son alimentation pour intégrer plus de protéines.
• Elle fait maintenant de la musculation et du yoga pour prévenir la fonte musculaire, l’ostéoporose, et garder de la souplesse.

Le mot de la fin

Valérie Pellissier invite les sportives à « oser » , quel que soit leur niveau physique, leur âge, ou leur parcours. Son message est de ne pas se mettre de limites, car « votre corps est capable de bien plus que vous le pensez ». Elle encourage à faire le premier pas, à s’écouter, à prendre plaisir dans ce que l’on fait et à profiter de la vie.

Liens

• Site web: https://val-bike.ch/
• Instagram: https://www.instagram.com/valbike_experience/