Et si on allait découvrir la Creuse en Gravel?
Au cœur du Limousin, la Creuse est une destination encore assez méconnue mais idéale pour les amateurs de gravel avec ses petites routes de campagne et ses chemins agricoles. Peu fréquentée par le tourisme de masse, elle séduit par son calme et son authenticité. Dans cet article, je vous donne toutes les infos pour préparer votre aventure à vélo en Creuse.
Mon séjour gravel en vidéo
Le gravel en Creuse
Depuis 2023, la Creuse développe une offre dédiée au gravel, notamment avec quatre circuits labellisés FFC autour de Bénévent-l’Abbaye. Mais au-delà de ces itinéraires officiels, le département est parcouru par un réseau dense de petites routes et de chemins agricoles qui se prêtent naturellement à la pratique.
Avec son relief vallonné mais accessible, la Creuse constitue un terrain de jeu parfait, aussi bien pour une sortie à la journée que pour une itinérance sur plusieurs jours. Cependant, certains passages étant un peu accidentés ou caillouteux, je conseille des pneus entre 38 et 47 mm pour plus de confort et de sécurité.
De mon côté, je roulais avec un Liv Devote monté avec des pneus de 47mm et une potence et tige de selle suspendues Redshift. J’ai réalisé deux circuits d’une soixantaine de kilomètres dans la tranquillité et en pleine nature. J’y ai croisé moins de dix voitures, ce qui est très appréciable.
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En revanche, il faut prévoir suffisamment d’eau et de nourriture car les points de ravitaillements peuvent être assez éloignés les uns des autres. J’ai particulièrement apprécié le parcours du premier jour qui présentait plus de points d’intérêts avec un bel étang où se détendre et de jolis villages à visiter. Si vous voulez lire le détail de mes 2 jours en Creuse, rendez-vous sur le blog Carnet d’escapades.
Quels itinéraires gravel en Creuse ?
L’Ouest de la Creuse se prête davantage à la pratique du gravel, tandis que l’Est, plus accidenté et caillouteux, conviendra mieux aux adeptes de VTT. Outre les circuits labellisés par la FFC, vous trouverez de nombreux circuits sur le site de Terra Sport 23 allant de la balade familiale aux itinéraires plus sportifs. Voici les itinéraires que j’ai faits sur Komoot.
Le site de l’office de tourisme de la Creuse propose également quelques circuits qui conviendront aux personnes équipées d’un vélo gravel et d’autres plus propices aux vététistes. Enfin, vous pouvez aussi vous inspirer des parcours de l’événement Gravel Monts et Rivières Ouest Creuse dont la première édition a eu lieu cet été, et pourquoi pas vous joindre au prochain événement !
Idées de visites en route
Voici quelques-uns des points d’intérêts que j’ai appréciés en route:
Bénévent-l’Abbaye
J’ai particulièrement aimé la cité de Bénévent-l’Abbaye, une halte paisible sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son abbatiale romane des XIᵉ-XIIᵉ siècles, avec clocher-porche massif et lanterne octogonale, illustre à merveille l’art roman limousin. Le village se distingue aussi par son savoir-faire unique en bardeaux de châtaignier, mis au service de monuments prestigieux comme le Mont-Saint-Michel.
La maison des propriétaires de l’entreprise, entièrement recouverte de ces petites planches de bois, est également visible dans le village. Je l’ai trouvée atypique et pleine de caractère. Pour compléter la visite, le Scénovision propose une immersion originale dans la vie creusoise des années 1940. J’y ai appris de nombreuses anecdotes locales de manière ludique.
La Souterraine
La Souterraine est une petite ville historique qui doit son nom aux galeries souterraines aménagées dès l’époque gallo-romaine. J’ai aimé me promener au hasard de ses ruelles qui dévoilent un patrimoine médiéval remarquable, avec la collégiale Saint-Pierre, ses remparts, ses portes fortifiées telles que la porte Saint-Jean et ses maisons anciennes.
La commanderie de Paulhac
À Fursac, la commanderie de Paulhac, créée au XIIIᵉ siècle par les Templiers puis reprise par les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, se démarque par son architecture sobre de style gothique limousin et sa chapelle attenante. Elle conserve des fresques médiévales datées du XIIIᵉ siècle représentant le martyr des douze apôtres.
L’étang de la Toueille
L’étang de la Toueille se prête parfaitement à une pause nature. On peut y observer de nombreuses espèces d’oiseaux très rares, des oiseaux migrateurs et même des loutres. À proximité, un ancien moulin à eau situé sur le ruisseau du Peyroux, datant au moins de 1824 selon le cadastre napoléonien, a été récemment remis en service et offre un joli écrin de verdure pour une halte. J’ai particulièrement apprécié son environnement fleuri.
Autres activités nature
Outre le gravel, la Creuse est une destination privilégiée pour les sports de pleine nature. Randonnée, trail, VTT ou cyclotourisme permettent de varier les plaisirs et de profiter de ses paysages naturels.
Si vous êtes adepte de cyclotourisme, vous pouvez par exemple vous lancer sur le Tour de la Creuse, un itinéraire balisé de 327km, enrichi par l’initiative « Vélo & Fromages », qui associe plaisir de pédaler et dégustations chez des producteurs locaux. La Véloroute Ouest Creuse invite quant à elle à suivre les pas des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, tandis que les passionnés de tout-terrain se lanceront sur la Grande Traversée VTT de la Creuse.
Et pour ceux qui souhaitent poser un instant le vélo, le territoire Monts et Rivières Ouest Creuse propose également de beaux circuits pédestres dont plusieurs tronçons de GR, notamment l’incontournable chemin de Saint Jacques de Compostelle.
Où séjourner ?
Bénévent-l’Abbaye constitue un bon point de départ pour partir à la découverte des circuits gravel des environs, et le village mérite à lui seul une visite, comme mentionné plus haut.
Lors de mon séjour, j’ai beaucoup apprécié les chambres d’hôtes de la Maison du Cèdre: les propriétaires y sont attentionnés, les chambres spacieuses et confortables, et la table met à l’honneur de savoureux produits locaux. L’adresse séduit aussi par son joli jardin et son salon convivial où l’on peut se détendre autour d’un billard, d’un puzzle ou de jeux de société.
De plus, la maison se situe à deux pas de la Scénovision et de l’abbatiale. Un Carrefour Market à proximité permet également de se réapprovisionner facilement avant de reprendre la route.
D’autres bonnes options pour un séjour gravel sont Marsac, Fursac ou encore Le Grand-Bourg. Vous trouverez différents types d’hébergement selon votre budget et vos besoins sur le site de l’office de tourisme de la Creuse.
Se rendre en Creuse
Les principales gares pour se rendre en Creuse sont Guéret et La Souterraine. Personnellement, je suis venue de Grenoble à La Souterraine et j’ai pu voyager avec un vélo non démonté, ce qui est appréciable. Attention tout de même à bien réserver vos emplacements vélo en avance, certains trains ayant des places limitées.
Ce voyage a été réalisé dans le cadre d’une collaboration commerciale rémunérée avec Creuse Tourisme. J’ai conservé toute ma liberté d’écriture. Cet article contient des liens d’affiliation.